幾乎大部份人都有腰痛的經歷，而大約1/5腰腿痛患者都有腰椎間盤突出的問題。當患上腰痛時，可以先自我檢查以下七項，初步評估自己是否患上椎間盤突出症。
一、如果是急性扭傷腰，先留意一下腳部有否跛行情況
解說：一般扭傷腰是不會影響腳部活動範圍，如果急性扭傷腰而導致椎間盤突出症，通常會壓倒第四、五節等腰椎神經線，因而影響腳部走路不適。
二、輕輕咳嗽便會感覺腰痛加劇
解說：咳嗽時腰骨的受壓會增加。若果在咳嗽時所造成的壓力會引致加重腰部痛楚，這就代表患者的腰痛並不是一般肌肉問題，而是起源自深層組織勞損。
三、仰臥休息後，疼痛仍不能舒緩
解說：因為肌肉繃緊的成因是來自椎間盤突出，所以就算有充足的休息亦未能放鬆腰大肌及臀部肌肉，經常感覺繃緊疼痛。
四、服食止痛及消炎藥沒有幫助
解說：因為椎間盤突出是椎間盤外層纖維破裂，令中間髓核流出壓迫神經線。因此一定要使用儀器治療（如激光、減壓治療床等）來刺激髓核回復原來位置，或使用手術方法來割除突出的髓核。
五、走路時腳部感到抽痛不適
解說：由於腰椎第四、五節及尾椎第一節神經線是控制大、小腿肌肉，當走路時如感疼痛不適，或是走5分鐘已覺疲累需要休息，甚至有抽筋，即代表很大機會患上了椎間盤突出症。
六、仰臥時把一隻腳抬高的幅度少過30至40度
解說：椎間盤突出患者因神經線受壓，而影響腳部肌肉過份緊張，因此抬腿會少於30至40度。
七、最初間中會有腳痺，慢慢地腳痺情況變得嚴重和頻密
解說：椎間盤突出症通常會壓住腰椎第四、五節及尾椎第一節神經，因此會產生腳痺；而一般腰部扭傷是不會有腳麻痺現象。