原來腰果在樹上時的樣子，與我們平日吃的腰果仁大相徑庭：腰果仁在樹上的時候，不是原味腰果仁那種米白色，也不是炭燒腰果仁那種淡咖啡色，而是淺棕色的，還帶了一層殼。 最奇特是腰果下方還長着一個大大的「瘤」！ 這個「瘤」是由花托變來的，在子房朝「堅果」方向發展的同時，花托也跟着長肉增肥、膨大成漿果似的「果托」，成熟時表皮蠟質亮滑，呈紅、黃或橙紅色。果托不僅外貌似蘋果，果肉也很好吃，完全可以「冒充」水果，供人消暑解渴。 在腰果盛產地，人們送它一個形象的稱呼：「腰果蘋果」（Cashew Apples）。腰果蘋果柔軟多汁、酸甜可口，且含豐富維他命B和C，具備不錯的營養價值，而且還有一點討人喜歡：吃起來方便，不必「吐核」。美中不足的是，它的表皮含有一種天然化學物質──漆酚，所以吃起來澀澀的，較影響口感，有些人還會對此種漆酚輕微過敏──芒果皮也有幾乎相同的致敏性。 另一點不足是，採摘腰果蘋果後必須趁新鮮吃掉，因為它極易腐爛，通常放置一天就變質，所以無法長途運輸，故市場上罕見腰果蘋果出售。總體來說，這是款不遜色於傳統水果的果子，在腰果產地，腰果蘋果都被直接置於水果攤上販售，銷量十分可觀。南美洲人喜歡將腰果蘋果製成腰果汁及風味飲料，尤其是巴西人享用「國飲」Caipirinha（一種雞尾酒）時，總要加些腰果蘋果汁調味。印度人則進一步將腰果蘋果發揚光大，把腰果汁發酵成腰果酒，這個「咖喱王國」甚至還能把腰果蘋果炒成咖喱菜，或釀成醋、蘸醬、果醬等。
 
小心！果殼有毒！
腰果果托之上的腎形「堅果」才是真正含有種子的果實，這種子裏藏着我們熟悉的腰果仁。不過，想吃到腰果仁可不是容易的事。因果皮堅不可摧，果皮底下的「腰果殼油」更含有毒性。何謂腰果殼油？此乃一種天然的樹脂，具有高度腐蝕性，觸及皮膚將引發皮膚炎或嚴重灼傷。因此，腰果核的殼是不容小覷、不可親近的。
 
遙想剝殼的機械設備出現之前，人工去除這毒殼是多麼艱辛又危險的事。當時，人們要先把「堅果」曬乾，再置於火上烘烤，直至硬殼爆裂，毒辣的腰果殼油所剩無幾，才取下來冷卻，然後戴着手套取出果仁。即使這樣，除殼工人也常常受到殘餘殼油的毒害。因此，古時只有貴族才吃得起加工好的腰果仁！
 
資料來源：作家生活誌​